冬虫夏草到底是草还是虫

冬虫夏草究竟是植物还是动物呢?说它是植物，却有着虫子的躯壳，说它是动物呢，却又有点植物的样子。所以，冬虫夏草究竟是什么呢?

答案就是：冬虫夏草既不是植物也不是动物。

在青藏高原的土壤里存在一种菌类孢子，它会寄生在幼虫体内并吸取其养分，直至幼虫死亡，这种菌类就叫虫草菌，被寄生的幼虫为蝙蝠蛾幼虫。

到了冬季，蝙蝠蛾幼虫被虫草菌消化死亡后，其体内组织、外壳就会与菌丝结合形成坚硬的菌丝体。不过此时幼虫外表还没发生重大的变化，依然是幼虫体型，故称之为“冬虫”。

当来年春季来临后，菌类的菌丝开始渐渐生长，到了夏季，菌丝从蝙蝠蛾幼虫的头部长出，然后逐渐突出地面，这个时候，虫草露土的模样呈草梗状，外观类似植物，故被称之为“夏草”。

简单来说，冬虫夏草是一种真菌体，它是靠消化幼虫体内的养分长成的。